Départoir de merrandier

Photo Départoir de merrandier

Le départoir de merrandier est un large coin emmanché, au fer long et rectangulaire, qui sert à fendre les merrains. Le même outil, qui sert à fendre les pieux et les échalas, est parfois appelé fendoir.

Le fer a un double biseau sur toute sa longueur ; sa section est celle d'un coin, le dos large et plat. La douille est tronconique et le manche, qui peut avoir de 30 à 90 centimètres, s'y enfile à la manière des pioches, de bas en haut.

Une fois les grumes débitées à des longueurs adaptées à leur destination, le fendeur partage les billes. Ce travail précis est très important, car c'est la condition indispensable à la bonne étanchéité du tonneau. Scié, le liquide passerait au travers de ses mailles.

L'outil n'est pas jeté, mais il est posé sur le bois. Il est maintenu en place de la main gauche. Pour le faire pénétrer, il reçoit les coups du maillet, frappés de la main droite sur son dos. Le fendeur de merrains doit faire avancer son outil jusqu'à l'autre extrémité sans casser les fibres, c'est pourquoi il donne au manche un mouvement de rotation accompagné d'un léger balancement, pour séparer selon le fil (les mailles).

On n'emploie pas à cette fabrication que du bois de chêne, mais également du châtaignier, de l'acacia, du saule. Le chêne est surtout utilisé pour l'élevage du vin, et l'acacia de préférence pour la conservation des alcools.

Les merrains, ou mairains, sont les planches de bois fendues dont on fait, après séchage, les douves des tonneaux. Selon qu'elles soient destinées à former le corps ou le fond des fûts, les douves portent le nom de longailles, longeailles, ou douelles dans le premier cas, fonçailles, traversins ou bois d'enfonçure dans le second.

Catégories :
Métier : Tonnelier
Usage : Outils de coupe
Domaine d'activité : Métiers du bois